宁哲提出的问题,同样也是胡逸涵等人感到好奇的地方。
按照严教授的说法,他们这个机械想要启动,必须得让蒸汽机燃烧起来,而宁哲虽然没有见过蒸汽机,但是从这个机器的大小来看,想必严教授他们的这个蒸汽机,其体积应该比寻常的蒸汽机更大。
而药物农场这个地方,山体和地下都是掏空的,外面的绿洲也规模有限,看起来完全不像是有任何矿藏的地方,所以启动蒸汽机的燃料是从什么地方来的,还真是个未解之谜。
“我们这个机械的催动,主要靠蒸汽和光热发电两部分,在机械的顶部,有一个微型的熔盐塔式发电站,简而言之,就是根据太阳能光热发电原理采用‘光、热、电’的发电方式,利用定日镜把太阳光反射到位于太阳塔顶的吸热器表面,形成八百摄氏度以上的高温,通过传热介质产生五百摄氏度以上的蒸汽,推动蒸汽轮机发电,从而做到可以在日间发电,利用电机催动一些基本设置的运作。”
严教授说话间,带领几人穿过了机房,推开了前方的一个房门:“这里是我们的燃料室,里面就是给蒸汽机提供动力的主要能源。”
宁哲本以为燃料室里面应该温度很高,结果却感觉到一股冷气扑面而来。
这个房间很大,但是气温绝对已经到零下了,进门是一个人力催动的传送带,正有两个穿着御寒服的工人在利用脚踏式机械让传送带运转,后面的两个人则穿戴着外骨骼,正在向传送带上面搬运燃料。
任娇楞了一下:“教授,你们这里的燃料,是冰?”
胡逸涵插嘴道:“这应该是不是燃料吧,刚刚教授不是说了吗,蒸汽机的运作原理需要将水转化成为蒸汽,将它们冻成冰之后,或许携带起来会更加方便吧。”
“不,这些冰就是我们的燃料,它们都是可燃冰,这是一种天然气水合物,属于天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状结晶物质,因其外观像冰,遇火即燃,也叫作固体瓦斯和气冰。
岭南虽然是沙漠,但深层的陆域永久冻土中,其实有大量的这种可燃冰存在,其燃烧后仅生成少量的二氧化碳和水,污染远小于煤、石油等,且储量巨大,燃烧之后的水经过净化,也能够作为蒸汽机所需的消耗。”
严教授取出一小块可燃冰,带几人退出燃料室,用打火机将其轻松点燃,指着燃烧的冰块说道:“这种可燃冰污染小,燃烧后几乎没有任何残渣,1立方米可燃冰可转化为164立方米的天然气和立方米的水,而我们药物农场对于这种可燃冰的开采与利用技术已经十分成熟了,只需将固体的天然气水合物升温减压,就可释放出大量的甲烷气体。”
宁哲很快抓住了其中的价值:“如果我们能够利用这种技
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