行进;第四阵持火枪、弓弩列于第三阵周围,一防敌军奇兵偷袭炮阵,二以射击关楼敌军来掩护火炮等攻坚利器。
播州军虽无火器之利,但也箭簇如雨,明军前进受阻,即便有盾牌抵挡,却仍有不少明军中箭身亡,还有一些误中陷阱。
幸而明军火器营及时掩护,火炮队很快压制关墙,火枪队推进射击,弓弩队间隙压阵,而播州军缺少与火器作战历练,在明军炮声轰鸣,弹丸箭簇密集的攻势之下,播州统兵舍人杨兆麟中弹,提调、坐寨等皆当场阵亡,守兵更是多有死伤。都指挥使王芬领明军趁势连攻近十道栅栏,前锋突入娄山关下。
在明军前锋与播州军于关前激战之时,刘綎早已分出奇兵两路,各有两千五百兵丁,其中开路的正是刘家军闻名天下的精锐家丁降倭夷丁。
这两路军都是自带口粮,在向导引领下从娄山关两侧小径而入,砍树开道,攀藤而上,向娄山关后方迂回。
由于山势着实奇险,沿途多为峭壁,明军失手坠崖而死者不在少数,熟苗向导再三叮嘱需极度谨慎,千万不可急躁,必须谨记其所划定路线行进。此时众人发现山间道路极其狭窄,很多地方仅能供一人通行,刘家军纵然以山地战闻名,此时也是举步维艰,很多人心中难免有些许恐慌,以至于行进缓慢,步步惊心。
这一路上,山中时而云雾弥漫,时而又山风强袭,明军在向导指挥之下,遇狂风则紧抓山藤岩石,遇云雾便就地歇息等待云开雾散。即便如此,仍有部分明军将士运气不佳,坠落山下,尸骨无存。
好在历经艰险之后,刘家军不负众望,真的攀藤而下,左右两路终于绕至娄山关后。
除分两路奇兵之外,刘綎还另分一路从娄山关右侧樵夫小径翻越小娄山,向白石口方向秘密行进,以防播州军偷袭。三路奇兵终在白石口会合,明军留一路镇守白石口,其余两路开始从娄山关后发起攻击。
此时娄山关前仍然激战正酣,十四道栅栏已皆被明军拆毁,陷阱尽除,明军主力鱼贯突入,播州军死守关门,弓弩箭矢即将耗尽。由于失去弓弩之后的他们不敢坐等拥有火炮的明军抵近轰击关城,迫不得已之下只好分兵一半出关迎战。
刘綎、马林见敌军出关,不由大为振奋,号令冲杀。刘綎、马林、麻镇三人亦先后上马出战。刘綎仍是那个刘綎,二话不说便挥刀杀入敌阵,当即便冲倒数人,周围苗兵一拥而上。刘綎善步战更胜骑战,因此翻身下马避开枪簇,挥刀砍杀,横贯四方,数招之下便已斩杀苗兵五人,由于他杀人实在太快,使得周围苗兵一时竟不敢近前。
而此时苗兵中竟然有认识刘綎者,看清来者何人之后吓得惊呼:“刘大刀至,势难抵挡,播州休矣!
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