大的进步。以刘綎部骑兵这八千的规模,需要的战马不超过三万,其马匹挑选培育较稳定的同一种群,一致性较高。
总之,刘綎部骑兵的战马论耐力不如蒙古马,但速度、爆发力则过之;论速度、爆发不如中亚马,但耐力强、不娇贵。整体而言,这些马基本达到了高务实的要求,有点顿河马的意思了。
通过了峡谷,刘綎虽然知道战士们还能坚持,但考虑到战马虽然不曾载人,但是都驮着几十斤的各种物资,因此还是决定稍事休息,兼带喂马。在这儿休息只有一点不太好,没有活水水源,必须采雪烧化,冷却后再喂给战马,多少有些麻烦。考虑到这一点,刘綎干脆下令全军就地吃一顿干粮,不要浪费了时间。
整个行军过程大抵就是如此这般。刘綎部先是穿过龙首山山脉,走在山脉与戈壁的边缘绿地,向这西北方向而行,直到望见远处出现的一条大河——不是黄河,是黑河。
黑河,即古弱水、黑水。曾名合黎水、羌谷水、鲜水、覆表水、副投水、张掖水、甘州河,是中国西北地区第二大内陆河,后世甘肃省最大的内陆河。
黑河发源于祁连山北麓中段,流经青海、甘肃、内蒙古。下游称弱水,其中内蒙古境内河段称额济纳河,是西夏语黑水之意,在居延海消失。黑河也是甘州及周边数万里方圆生活用水的主要水源,全长近两千里。
不过,此时看见黑河对于刘綎部最主要的意义有两个:一是可以补充此前两三百里行走于戈壁边缘消耗的淡水,二是可以确定接下去要走的方向。
补充淡水是在西北半荒漠地区作战的重要任务,倒也不必次次都细说,但是确定方向就很重要了,因为根据战前规划,此时就该渡过黑河,全军转道向西南方向行进——这个方向一百里外是后世的甘肃省金塔县,方向不变再前进一百里就到了肃州,也即后世甘肃酒泉市。
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