御榻上,中宫及皇贵妃咸在御榻边。东宫立于左,太子伴读高务实随奉,拱等跪于御榻下。司礼监宣顾命曰:“朕嗣祖宗大统,今方六年,偶得此疾,遽不能起,有负先皇付托。东宫幼小,朕今付之卿等三臣,宜协心辅佐,遵守祖制,保固皇图。卿等功在社稷,万世不泯。”
拱等咸痛哭叩首而出。是时,上疾已亟,口虽不能言,而熟视诸臣,颔之,属托甚至,盖自孝庙顾托三臣之后,仅再见也。”[无风注:明孝宗之后,以三辅臣为顾命,这是第二次。]
庚戌,上崩于乾清宫。翌日发丧,颁遣诏曰:
“朕以凉德,缵奉丕图,君主万方,于兹六载。夙夜兢兢,图惟化理,惟恐有孤先帝付托。乃今遘疾弥笃,殆不能兴。夫生之有死,如昼之有夜,自古圣贤,其孰能免?惟是维体得人,神器有主,朕即弃世,亦复何憾?
皇太子聪明仁孝,令德天成,宜嗣皇帝位,其恪守祖宗成宪,讲学亲贤,节用爱人,以绵宗社,无强之祚,内外文武群臣协心辅佐,共保灵长,斯朕志毕矣!
其丧礼悉遵先帝遗制,以日易月,二十七日释服,毋禁音乐嫁娶,宗室亲王,藩屏是寄,不可辄离本国。各处镇守巡抚总兵等官及都布按三司官员,严固封疆,安抚军民,不许擅职守,闻丧之日,正于本处朝夕哭临三日,进香遣官代行。广东、广西、四川、云南、贵州及各布政司七品以下衙门,俱免进香。
诏谕中外,咸使闻之。”
皇帝驾崩了……
隆庆帝在位六年,寿三十有六。
一个时代过去了,新的时代即将来临。但是在新旧交替期间,还有承前启后的一段过渡期,朝廷内内外外要忙的事情还很多。
大行皇帝梓棺停灵于仁智殿,也就是明代民间俗称的白虎殿,而太子还要先和皇后、贵妃等人在此哭灵数日,不能立刻登基。
在高务实的指点下,太子先是以皇太子身份颁下数道教令:
令皇城内外各门各官严守关防;
令兵部及京营提督等官发军分守皇城各门,如成化二十三年例;
令大学士高拱守吏部如故;
令大学士郭朴权协京营戎政;
令大学士张居正往天寿山相度大行皇帝山陵;
令吏部尚书杨博仍掌兵部事如故;
令宣大总督王崇古、蓟辽总督刘应节等严加关防,各军不得擅离职守;
令大同总兵马芳、宣府总兵赵岢,分派兵马严守天寿山皇陵;
令……
与此同时,外廷也得抓紧时间办理各项相关事务。
壬子,大学士高拱等,上劝进仪注。皇太子于仁智殿哭灵,不答。
甲寅,大学士高拱等文武百官,率军民人等,于会极门上表劝进,曰:
伏以,三灵协佑衍历,祚以弥昌,四海宅心。仰圣神之继作传序,所属推戴均钦,惟大行皇帝仁孝俭勤,文明中正……惟皇太子殿下徇齐歧嶷,恭敬温文,日就月将……履至尊而制六合,接古帝王之正统,莅中国以绥四方。揭日月于重华,保乾坤而永泰。
皇太子于仁智殿传教令曰:览,所进笺具见。卿等忧国至意,顾予哀痛方切,继统之事岂容遽闻?所请不允。
乙卯,皇太子哀服御文华殿,大学士高拱领百官,率军民再劝进,曰……
皇太子览毕,召阁臣入殿陈词,不久传太子教令:卿等为宗社至计,言益谆切,批览之余,愈增哀痛,岂忍遽继大位?所请不允。
丙辰,皇太子哀服御文华殿,大学士高拱领百官,率军民及京中耆老等再劝进,曰……
皇太子览毕,召见内阁辅臣、五府掌印、京营提督、六部尚书、左都御史等官,各官入点致词。
良久,传谕令曰:卿等合词陈请,至再至三,已悉忠恳。天位至重,诚难久虚,况遗命在躬,不敢固逊,勉从所请。
又谕礼部择日具仪以闻。
同日,赐辅臣及讲官并各衙门三品以上者鲜笋。
次日丁巳,礼部上登极仪注。
昭昭皇明,至此换了新君。
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