弘治十八年五月初七,当朝皇帝朱佑樘病逝于乾清宫,享年三十五岁。
深夜的丧钟声在京师上空悠悠回荡,无数大臣和百姓聚集在承天门前,哭声震野,泪如雨下。
每个人的悲痛都是自内心的,大明立国百余年,真正有作为,施仁政的皇帝并不多,从洪武永乐开始,一直到宣宗宪宗,这些帝王们或者暴戾,或者昏庸,施政风格不一而足,但若论真正施仁政的皇帝,唯弘治帝莫属。
不长不短十八年的努力,他赢得了天下人的民心。
宫内的太监宫女们开始忙碌起来,一条条早已备好的白绫孝带被太监们捧出来,绑在每个人的腰间和头冠上,礼部和道录司的官员领着一群手执各种法器的和尚道士匆匆进宫,奉天殿前的广场上,偌大的灵台有条不紊地开始搭建。
悲伤的气氛里,一切与丧仪有关的事宜在快地进行着。
张皇后已被宫女扶回了坤宁宫,悲痛过度的她昏厥了两次,司礼监的萧敬只好命太监将她送进坤宁宫歇息,剩下的一切丧仪之事已用不着皇后操心了,礼部官员会将一切安排得妥妥当当。
弘治帝遗体仍旧躺在床榻上,冰冷而僵硬,面部盖了一块明黄绢布,人死不能见天日,皇帝亦是如此。
朱厚照神情呆滞地跪坐在榻前,三位大学士和萧敬等人费尽口舌,可他仍旧一动不动,没了精神,没了思想,仿佛一尊木塑的雕像,眼泪已流干了,只留下脸上的斑斑泪痕。
秦堪站在殿外,注视着殿内仿若痴呆的朱厚照,沉沉叹了口气。
刘健等人见始终劝不走太子,不由无可奈何地摇摇头,国丧之期,丧仪方面很多必须由太子出面,作为大明下一任的君主,天下亿万臣民的眼睛都在盯着他,此时怎可在乾清宫呆不理诸事?
然而见太子心碎哀伤的模样,三位大学士却再也不忍开口劝慰。
朱厚照不懂什么国事朝政,他只知道自己刚刚失去了一位爱他疼他的伟大父亲,他想做的便是坐在父亲的遗体前,好好地陪他最后这一程。
至于诸多丧仪之事,让它们见鬼去吧。
李东阳抹了把老泪,扭头见秦堪静静地站在殿外,于是老眼一亮,快步走到秦堪身边。
“秦千户,太子哀伤过度,不愿离开,你帮老夫劝劝他吧,先帝龙御归天,臣民正是凄然伤痛之时,大家都等着看新君气象,殿下不能一直坐在乾清宫里呆呀。”
秦堪亦知此时此刻的重要性,于是点点头:“下官尽力试一试吧。”
慢慢走进殿内,朱厚照仍旧像尊雕塑般一动不动。
秦堪在他身边跪下,看着弘治帝的遗体,然后磕了三个头,直起身对朱厚照道:“皇上已归天了,殿下保重身体,人死不能复生。”
秦堪那熟悉的声音令朱厚照空洞的眼睛恢复了一丝生气,木然
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