查案跟朝堂勾心斗角不同,必须抽丝剥茧,不枉不纵,特别是天津的白莲教,如果秦堪和牟斌的猜测没错的话,白莲教已渗透进了天津三卫,如此一来查案更需小心谨慎,否则一个小小的过失或冤案都能激起天津三卫的兵变。
事关重大,秦堪不敢大意,到了天津之后除了探望牟斌,别的任何动作都没有,仿佛他此行天津只是为了在官衙里度假一般。
从牟斌的住所出来,秦堪向二堂内等候许久的漕运和盐道官员以及三卫指挥使们致了歉,众人又是一阵寒暄恭维。
秦堪微感不耐,然而官场上迎来送往的形式却不能不顾,强打着精神应付许久,捱不过陈熊等人的一再邀请,再说钦差到了地方,官员接风宴请也是不成文的规矩,秦堪只好勉为其难赴宴。
一顿奢华酒宴吃得宾主尽欢,席间自然也少不了众官员提前从京师青楼请来的数位名妓弹筝吹箫,歌舞升平,临到席散,秦堪还是推脱了官员武将们将名妓塞给他侍寝的盛情,在一众名妓幽怨的目光注视下,喝得面红耳赤的秦堪走出酒楼。
凛冽的寒风一吹,五分酒意消退不少,秦堪的目光又变得清澈。
酒楼外已被清场,任何闲杂人等不准靠近,如狼似虎的锦衣校尉们将酒楼围得里三层外三层。李二披着软甲,静静地站在酒楼门口等着秦堪。
秦堪朝他笑了笑,吩咐道:“去把陈伯爷单独请下来,就说本侯有事与他相商。”
李二抱拳应命,很快,披着貂皮长裘的平江伯陈熊匆匆走下楼,和秦堪一样,下了楼脸上的酒意便消退了几分,看来喝酒和做人一样,都暗自留了几分。
“不知侯爷有何吩咐差遣?”陈熊拱手道。
秦堪笑了笑:“寒夜虽冷,夜下寻梅探幽却是一桩雅事,不知陈伯爷可愿与某一行?”
陈熊楞了一下,然后笑道:“侯爷有此雅兴,下官敢不从命。”
二人并步而行,数百名锦衣校尉相距丈余紧紧跟随护侍。
……………………天津城严格来说其实是一座军城和临海埠头,百姓人家不过两千户,更多的是军士和海船,天津不仅地理位置重要,同时也是大明的南北中转站,北方的药材木材和特产,南方的稻米丝绸瓷器,皆在天津码头中转,所以从永乐年筑天津城开始,天津便常驻漕运衙门,陈家五代皆驻天津,世袭漕运总督。
夜风很冷,深呼吸一口,秦堪甚至能闻到风中掺杂着大海的腥咸味道,陈熊自觉隐隐落后秦堪半步,二人一路沉默前行。
不知过了多久,秦堪终于开口了:“平江伯可知本侯这次为何来天津?”
陈熊恭敬道:“侯爷到天津以前各官衙各卫便已收到通政司的公函,公函上虽未说侯爷来此有何公干,但下面的人几乎都清楚,白莲教猖獗,折
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