返回沙州,郭宋特地尝试走一条新路,在向导的带领下,他们从蒲昌海北面穿过荒漠怪石滩,一直来到雄伟的库鲁克塔格山脚下。
这是一片岩土裸露的秃山群,大多是怪石嶙峋的地貌,沟壑纵横,极度荒凉,不过众多山谷里却分布着大片高山草甸,生活着大量鹿群,还有十几条小河从山上聚集了融化的冰雪水流下,穿过荒漠山区,一直流入蒲昌海。
事实证明,他们选择的道路完全正确,队伍从小河中获得了淡水补给,南面百里外是一望无际的沙漠,他们却从山谷草甸上行军,没有了茫茫风沙的侵袭,使他们行军速度快了很多。
这条道其实就是丝绸之路古道,他们还看见了远处荒漠中的楼兰古国遗址,从蒲昌海出发走了三天后,他们进入沙漠,不过这片沙漠不大,只有数十里宽,他们早上进入沙漠,傍晚就从沙漠里出来,进入了沙州地界。
从蒲昌海到走出沙漠一共才走了四天,比过来时还缩短了两天,更重要是,他们只走不到五十里宽的沙漠,旅途变得舒适起来。
“老郡王,我觉得完全可以在山脚下建一座守捉戍堡!”
穿过狭窄的沙漠后,郭宋十分兴奋地对郭昕道:“吐蕃人过来还要穿过近千里的图伦大沙漠和上百里的茫茫戈壁滩,地形复杂,群山遮蔽,很容易迷路,我相信他们不会为灭一座对他们没有威胁的戍堡而自讨苦吃。
我们把戍堡建在高处,就算有吐蕃人侥幸找到戍堡,但没有足够的攻城武器也休想攻下它,依托这座戍堡,客栈、酒馆等商业也可以发展起来,商队也会随之而来,走焉稽、龟兹、姑墨、疏勒前往吐火罗,这比走北线前往吐火罗近多了。”
郭昕点点头,“唐军可以建立戍堡,同时还可以动员一部分焉稽牧民过来,就算没有商队,他们也可以放牧。”
“会有商队的,张掖有不少粟特人就专跑吐火罗,我回去就把这个消息告诉他们。”
“那我回去就着手实施。”
郭昕只是年老稳重,实际上他比郭宋更加激动,更加急切,可以毫不夸张地说,这是一条保障安西唐军的生存通道,他无论如何也要把它建立起来。
次日中午,队伍抵达了敦煌,郭昕和他的手下受到了敦煌百姓的热烈欢迎,郭宋更关心吐蕃补给军队的情况,他急召见留守主将姚锦,却得知姚锦率领三千骑兵去追击吐蕃的补给队伍了。
姚锦手下副将甘辛向郭宋汇报了吐蕃补给队的情况。
“启禀使君,吐蕃的补给队伍走到当金山口时便掉头了,估计他们感觉到情况不妙,但已经被我们斥候发现,补给队携带的物资羊群很庞大,姚将军不想放过这支补给队,便率领三千骑兵追上去,已经去了三天,目前还没有消息。”
“那对方的护
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