“孩子,不要以为父为念,也不要回家了,恐怕这个国家已经容不下你了。一会儿为父死了,不须你收尸,你要立即向西逃,越快越好,千万不要回头。你要通过太行山逃到河东去,逃到放牛皇帝那里去!”
韩婴抬起头,吃惊地道“父亲是叫我投奔长安?”
“刘秀容不下我韩家,我们别无选择,只有投奔刘钰。我当年曾去过洛阳,当面见到了建世皇帝,他是一个有胸怀的人,定会收留你,为韩家留下这支血脉。孩子,你一定要逃出去!记住,你的命不是你自己的,而是整个家族的,没有你便再也没有韩家了!”
韩歆千叮咛万嘱咐,将家中后事件件安排妥当。直到使者来催促他更衣,韩歆才换了新衣,走上船头。
韩歆对着浩浩淇水,低声吟道“桑之落矣,其黄而陨。自我徂尔,三岁食贫。淇水汤汤,渐车帷裳。女也不爽,士贰其行。士也罔极,二三其德。”
吟罢,投水而死,终年四十五岁。
使者一直等到韩歆的尸体被打捞上岸,亲自看过之后,才回车向北,可是走出几十里之后,使者突然派人追回来,要索要韩歆的独子韩婴,可是韩婴已不知去向了。
使者回邯郸未央宫复命,刘秀听说韩歆已死,终于出了一口恶气,他问道“韩歆临终时说了什么没有?”
“回禀陛下,韩歆欣然领命,身着素衣,投水而死,并没有留下什么话。”使者突然迟疑起来,“不过臣听说,他投水之前吟了一首诗。”
“吟了什么?”
“桑之落矣,其黄而陨。自我徂尔,三岁食贫。淇水汤汤,渐车帷裳。女也不爽,士贰其行。士也罔极,二三其德。”
刘秀忽地一拍书案,怒道“韩歆匹夫,还敢怨朕!”
这首诗是诗经里的一段,写的是一个被丈夫抛弃的妇女,对丈夫发出的怨言。意思是说“桑树的叶子落了,枯黄又憔悴。自从嫁到你家来,跟着你受了多年的贫苦。淇水茫茫,水溅上了车帷。我作为妻子并没有什么差错,是你这个男人反覆无常,没有德行。”
韩歆依旧像生前一般直言敢谏,不知避讳,他借这位被抛弃的妇女之口表达了自己对刘秀的怨恨。让刘秀刚刚平覆下来的心情又起波澜。
韩歆之死震动天下,朝野无不惋惜。韩歆素有重名,却因得罪了建武皇帝而无辜受戮,天下人纷纷为其鸣不平,皆说死非其罪。
这件事使刘秀的名声受到了损伤。
一个月后,韩歆的独子韩婴觐见了建世皇帝陛下,他拜倒在地,哭道“陛下,臣父无罪!臣父冤枉!”
刘钰亲自扶起他,说道“你父亲是正直之人,朕不忍令其含冤而死,当为其洗清冤情,还其清白之名。”
刘钰下旨,旌表韩歆,追赠其大司徒之职,封其为侯,以其子韩婴袭其爵位。
天下为韩歆鸣不平者,都对刘钰增添了一分好感。他们欣慰地看到韩歆在长安朝廷获得了好的声名,这位直臣在死后得到了应得的待遇。
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