十月份,天气已经相当凉爽了。这几天难得的好天气,没有下雨,空气温润而不干燥,空气中略微浮着些灰尘,但并不显得肮脏。
我扶着母亲走下火车,萝丝搭着她的贴身女仆贝丝的手跟着走了下来。
火车冒出大股大股的蒸汽,将整个车站都熏得朦朦胧胧,锅炉燃料燃烧的味道弥漫在空气中,母亲皱着眉,掏出散发着薄荷清香的丝绸手帕捂住口鼻。
这是蒸汽时代最常见的景象,到处都是烧着煤炭或者木头的锅炉,工厂林立的大城市里,空气中飘荡着呛人的粉尘,一到夏天让人几乎没有办法呼吸,只有乡下的状况还算好。每当这时,我就无比怀念我原来的时代。
走出车站,过来接我们的表哥威廉,也就是现任的普雷斯特伯里公爵,很快就发现了我们。
“露丝姨妈,”威廉满面笑容的迎上来,握住母亲的手,在手背上落下一个吻,“旅途辛苦了。”
“真是麻烦你了,威廉。”母亲微笑道。
“这是我的荣幸。”说完,他又转向我,深邃的蓝眼睛闪烁着莫名的光芒。我刚想伸手与他握手,他却一步迈上前来,给了我一个大大的有力的拥抱,差点把我勒断了气。威廉比我高出一英尺还要多,我只到他的肩膀,因而这个热情的拥抱导致我的鼻子差点撞到他坚硬的胸膛,好在我及时的侧了头,避开这一祸事。
“亨利,你又长高了。”他松开我,凝视着我的脸,抬起手似乎是想摸我的脸,但只是落在我的肩膀上,轻轻的拍了拍。
最后他转向萝丝,握了握她的手:“萝丝表妹,你真是越来越美丽了。”
“谢谢。”萝丝微笑。
“我敢打赌,不光是在阿克顿和查茨沃斯,就算放眼整个英国,都不会再有任何的女孩子比萝丝表妹更美丽了。”威廉一边与我们一同坐进车子,一边说道,“所有的单身汉都会为她疯狂。”
“威廉,威廉,你和小时候一样,嘴巴就像涂了蜂蜜一样的甜蜜,总是那么讨女士们的欢心。”母亲笑着说道,随后又深深的叹了口气,“不过很多时候,对于一位待嫁的姑娘来说,丰厚的嫁妆比美丽的外表更有吸引力。”
“如果只是为了财产,恐怕婚姻也不会幸福。”威廉继续道,“我们或许能够为萝丝试探出一位真心爱着她的优秀的男士。”
“借你吉言。”
听到这儿,正面无表情的看着窗外景色的萝丝冷哼了一声。我见她似乎是想要开口说话,连忙插话道:“威廉,我的小侄子詹姆斯怎么样了?”
等我们来到查茨沃斯庄园的时候,正好是下午茶时分。
姨妈带着全家人和几十个体面的仆人,正装打扮,站在门口迎接。她是一位孀居的公爵夫人,年轻的时候曾经和担任大臣职务的丈夫居住在伦敦,经常出入
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