下了决心，抢在姜氏面前道：“三弟，你既是如此说，想来也是疑我这个二哥的吧。也罢，弟妹也不必为我那两个孩子多说什么，三弟也不必有什么心思。今日二哥就直说了，若说先前三弟没个子嗣继承，二哥不曾想过将自家孩子过继过去，那是假话。我是个什么样，家里的上上下下也都清楚，只靠着家里的势力，做个小官，安乐过日子罢了。自己这一房自然也没什么前途，孩子若是过继到三弟这里，自然前途更好些，日后也松快些。但二哥却是从未想过争抢，只心里存了个念头罢了。今既是有了自己的孩子，二哥也没什么话说，只日后侄儿娶妻生子，过去喝杯喜酒乐呵乐呵罢了。先前的那些个念头，也是没油的灯，自然熄灭，绝不会再提这件事。也请三弟放心，断不要为了这件事，伤了自家和气。”

　　如此一番话说完，孟兆宗倒是有些愣住。他抬头看了看孟承宗，见着他神色自然，并没有任何的不情愿，倒是一心一意，没有丝毫的避让，心里也隐隐有些后悔起来：“二哥，是我枉做小人，倒是冤枉二哥您了。”他与孟承宗素日里也是往来颇多，却是没有什么龌龊的，自家兄弟相处也是颇好。再想想自己先前也曾对二房的侄子存了一点心思，觉得自己二哥存了一点小心思，倒也是人之常情。

　　“自家兄弟，什么冤枉不冤枉，一点误会，说开了就是。你处置家事，我也不拦着。今日得了一瓶上好的陈酿女儿红，正是吩咐了下酒菜，预备吃一盅的，这会没事儿，便家去吃酒了。”那孟承宗看着孟兆宗神色缓和下来，便知道这件事也算是告一段落了，便点了点头，又是看了姜氏一眼，没再多说什么旁的话，寻了个借口，便挥挥手自去了。

　　孟兆宗说了两句场面话，眼瞅着自己二哥离去了，方瞟了正战战兢兢站在那里的一干仆役，冷声吩咐将今日负责自己三房院落的仆役都是打了三十大板，革了一月的米粮，又生生将姜氏屋子里的丫鬟婆子数量镯去了几个，方道：“我先前的话，竟是没个人听见，今日给你们教训，回去后仔细想想，这宅子是孟家的，还是别家的，不要投错了主子，平白送了自家小命。”

　　如此一番冷冰冰的话，听得一干人都是心里头一惊，生生打了一个寒战，连着被拉下去打板子的时候，也不敢嘶喊什么，只惴惴不安地喘气或者低低哭泣，伴着那打板子的声音，整个厅堂透着一股子阴沉。

　　好几个婆子丫鬟颤抖着跪在一边，心里头除却惶恐之外，却对有些事情也渐渐明白过来。这兆三爷与三太太算是彻彻底底站在两端，谁也不会再给谁一点脸面了。没瞧着这三太太只差没气昏过去，而兆三爷却是神色冷淡，活像是没瞧见

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