又笑道:“不过这些东西应该挺值钱的,你帮我好好的收着。”
茵茵不疑有他,高高兴兴的接过去,摩挲了半天才收了起来。
几家欢喜几家愁,另一边的院子里,周磐的两位娘子坐不住了。这两位一个是庄户上的女儿,名唤胡巧盈。她原是十六岁就被父母卖身进来,为了换几两银子给她哥哥娶妻。不想竟得到周磐的青眼,做了他后院的女人。跟了周磐五六年了,虽没有名分,到底锦衣玉食,比当日在庄子上做农活强太多了。
另一个却是个实打实的大家闺秀,名唤夏明珠。如今也只有二十岁。人如其名,真真是父母的掌上明珠。他父亲本是墨金山的一个掌柜,但是这夏小姐十分仰慕周磐的人品,许了非他不嫁。她父母无法,知道自家高攀不上周磐,只得找了媒人说媒,要把女儿送与周磐做妾。
如今虽说没有妾的名分,但是周磐后院清净,她倒像是个正头娘子一般,也是过得十分称心。若是再有幸生下一个儿子,周磐看在长子的面上,定然给她一个正室名分。
她一直因要和胡巧盈这种山野村妇平起平坐感到屈辱,十分忌惮,如今忽然又来了个范姑娘,引得主子爷都把用了经年的张嬷嬷开发了出去,她不由得警觉起来。
夏明珠嫌弃胡巧盈粗鄙,本不愿与她多来往的,也一直没有找到机会摆弄她,可是今时不同往日,正好可以趁此机会利用她一把。若是用得好,一石二鸟也未可知。便使唤身边的丫鬟绿云去把胡娘子请来。
胡巧盈一进院子,就笑呵呵的说:“夏妹妹难得叫我来叙话的,倒成日家闷着。”
夏明珠不想和她寒暄,开门见山的说:“胡姐姐,你可听说张嬷嬷的事了?”
胡巧盈面上的笑容仍盛,说:“倒是听说了,不知道为何主子爷忽然把她开发出去了?”
夏明珠冷笑道:“你当真不知为何?你我姐妹,明人不说暗话了,还不是为着那个范姑娘。”
胡巧盈道:“都说是为着她,但我始终不信。虽说爷前番也在她院内留宿,可第二日便赏了避子汤。如今再没去过了,况她不过是主子爷抓范家那个老贼的人质,有这层关系,姐姐倒不用放在心上。”
夏明珠叹一口气,说:“那避子汤赏不赏的又有什么干系,我自打来此,主子爷一次也没有赏过,这两年来我不还是一无所出。”
胡巧盈也被勾动心绪,黯然说:“我跟了主子爷这些年,也就去年才开始没有赏避子汤了。许是伤了根本,到现在也不曾有孕。”
夏明珠抬起头直视胡巧盈,道:“若是主子爷真的上心了,也不再赏那范氏避子汤……”
胡巧盈呆了一呆,又强笑道:“主子爷做事,谁人敢说个不字?便是日后那范氏真的生下一儿半女,我只不去招惹便是。”
夏明珠冷笑道:“你倒是打得好算盘,你也不想想,若是她日后勾得爷把你我也开发出去,我尚且有家可回,你呢?”
胡巧盈双眼圆瞪,说:“爷不会的,这范家害得我们如此,爷恨不得杀了她,如今便留着,也是玩玩而已。岂能因她开发我们的?”
夏明珠说:“话虽如此,但是男人喜新厌旧的心性,你难道不知?今日是她,明日便有别人,还是早些防范为妙。今时不同往日,以往那些女人都不曾让爷上心过,开发便开发了。这个才来便生了事,若有那一日只闻新人笑,不闻旧人哭,怕是后悔也晚了。”
胡巧盈的笑容凝固了。以往她也动过不少手脚,磋磨了不少新人,不过那些人主子爷都不介意。如今若真的因为新人开发了她二人,夏明珠说到底是大家闺秀,而且如今也只二十岁,再不济也有人肯冲着她的家财入赘娶她。
自己呢?如今冲着自己还是墨金山胡娘子的身份,哥嫂还恭维着她,若是被开发出去,父母老迈,哥嫂岂有好脸色给她?她又已经二十三四岁了,万一不能生育,无人肯娶,怕后半生都没有指望了。
“妹妹说的极是。如今那范氏羽翼未丰,倒是趁此机会,摆弄了的好。”胡巧盈说着,阴恻恻的一笑。
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