，“既可掘地又可搜身①。”

　　就象把一根线索接到另一根上那样，他走进了密林。尽量跟着那条汉子可能走的路线走着。

　　当他跨出百步左右以后，开始亮了的天色帮助了他。沙土上这儿那儿发现有鞋印，践踏过的草丛，踩断的灌木，倒在荆棘中的嫩树枝优美地在慢慢恢复原状，好象一个刚醒过来的漂亮女人伸懒腰时的手臂，对他来说这些都是线索。他跟着这些踪迹，但又失去了。过了一段时间之后，他更深入密林，到了一个高丘地带。一个清晨从远处小径路过的、嘴里吹着吉约利②曲调的猎人使他想起要爬上树去。他虽然年老，但还灵活。那儿有一棵高大的山毛榉，对蒂蒂尔③和蒲辣秃柳儿正合适，蒲辣秃柳儿尽量爬到最高处。

　　①“掘地”和“搜身”在法语中是同一个词fouiller。

　　②吉约利（Cuillery），民歌中的英雄。

　　③蒂蒂尔（Tityre），维吉尔诗歌中牧羊人的名字。

　　这个主意不错，正当他极目搜索密林中杂乱荒僻的那部分时，猛然间他看见了那汉子。

　　可刚一瞥见，又不见了。

　　那汉子走进，或者说得更恰当些，溜进了林中相当远的一块空地里，这空地被一些大树隐蔽着，但蒲辣秃柳儿很熟悉，因为他曾注意到，在一大堆磨石旁边，有一棵有病的栗树，被一块钉在树皮上的锌牌围绕着。这块空地以前叫布拉于矿地。这堆石块，不知作何用途，在三十年前就有了，肯定现在还在那里。除木栅栏外，再没有比石堆的寿命更长的了。本是暂时堆放，有什么理由久存呢！

　　蒲辣秃柳儿高兴得迅速从树上连爬带滚而下。兽窟已经找到，问题是要捉住那野兽。那梦想的财宝肯定就在那儿了。

　　要走到那矿地并不简单。如果走小路，就得绕过无数恼人的弯路，得走上足足一刻钟。走直路要经过这里相当茂密多刺并且伤人的荆棘丛，要走大半个钟头才能到达。蒲辣秃柳儿不懂这一点，这是他的错误。他相信走直路好，这种眼力的幻觉是可贵的，但使很多人失败，荆棘尽管多刺，他却认为是捷径。

　　“走狼的里沃利路过去。”他说。

　　蒲辣秃柳儿本来就习惯走弯路，这回他却错误地向前直走。

　　他果断地钻进了缠手绊脚的荆棘丛。

　　他得和灌木、荨麻、出楂、野蔷薇、飞廉和一触即怒的黑莓打交道。他被扎得非常厉害。

　　在一个溪谷谷底，他遇到了不得不越过的河流。四十分钟后，他淌着汗，全身湿透，喘着气，满身是伤，恶狠狠地赶到了布拉于矿地。

　　矿地里没有人影。

　　蒲辣秃柳儿跑到石堆跟前。它仍堆在原处，并没有人把它搬走。

　　至于那汉子，已在林中消失了。他逃跑了。跑到哪里去了呢？往哪边？钻进了哪一个荆棘丛？这就无法猜测了。

　　而最使人痛心的是，在那堆石块后面，钉有锌牌的树脚下，有刚刚翻动过的泥土，留下的是一把被遗忘或被抛弃了的十字镐，还有一个土穴。

　　这土穴是空的。

　　“强盗！”蒲辣秃柳儿大叫起来，两拳向天高举着

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