回函谷，皇上与公卿大臣尚在城楼等待，此时，曹操已结束战斗，侍立在皇帝身边。刘备衣不解甲，向圣上报告军情：“陛下，我军大胜，除一小股敌军逃向南方荆州外，其余西凉兵马全军覆灭。军士们在敌军营帐内搜索被俘的宫女、公卿大臣，发现一名女子，自称宋贵人，臣不敢怠慢，一路护送至此，请圣上鉴察。”

　　刘备身上浓重的血腥味让圣上掩鼻：“爱卿辛苦了，请爱卿先更衣吧。”

　　刘备心理打个突，抬起头来查看情形，只见杨彪正把手从圣上身边缩回，刘备明白了，随即怒火上涌——他们是担心宋贵人流落军中多日，身子已不洁，故此有心不认。

　　“陛下，有汉以来，凡遇战胜不过异族，便以我大汉仕女为礼物，是为‘和亲’，和亲政策至此三百余年矣，凡和亲异族，可有停止劫掠的，可有不叛的？可有不来杀戮汉人的？以女人之血让男子苟且，闹到最后还毫无效果，此真勇士之辱也。

　　董卓毁洛阳宫阙，李傕毁长安宫阙，两京为墟，呜呼炎汉。李傕罪同董卓。我听说，昔日李傕劫持帝驾，曾许羌胡以宫女，羌胡数千人后来窥探御帐，绕帐喧声杂呼，威胁吾皇道：‘李将军尝许我宫人，今可蒙颁给否？’，皇家威望，扫地无光。

　　今宫人颠沛流离，才脱苦难，心向吾皇。吾皇欲以细故寒宫人之心吗？战争，那是勇士的搏杀，本与妇人无关，何必因离乱责难妇人。天下烽烟四起，圣上正该善加抚慰，关爱垂惜如孺子，岂能以腐儒之礼令人将士寒心，令天下志士却步？微臣拳拳之心，请圣上明鉴。”

　　皇帝看了杨彪一眼，再看看侍立在刘备身后的关羽张飞。他们脸上都绽开了救命恩人特有的矜持微笑，昂着下巴，摆出刻意装出的谦逊，用眼神无声的提醒公卿大臣：“老子我勇猛善战、所向无敌、英明神武、宽宏大量、不计前嫌，一不小心救了皇帝小命，可千万要记得感恩戴德哦！若敢忘恩负义，哼哼……”

　　想想青州兵的凶恶，皇帝勉强开口道：“卿言甚佳，如此，就依将军所言。”

　　一队队俘虏正在押入关内，无数连夜赶来的商人像闻到肉味的苍蝇，围拢在接管俘虏的工程署官员周围，挥舞着叮当作响的钱袋，意图买断俘虏五年的劳役。战乱短期内看似平静了，皇帝回到了帝都，司隶大市场即将向他们打开大门，各大工厂都面临劳役缺乏的困境，以前积压的货物都被文聘带往南洋，现在他们迫切需要劳力扩大生产。

　　关墙上，皇帝与宋贵人相认，相对吁嘘。

　　关墙下，俘虏群中突然想起一个尖锐的声音：“做五年奴隶？我乃公卿大臣，世家子弟，谁敢以我为奴？”

　　接着一个声音冲出俘虏群，向城楼上高喊：“陛下，

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