拾桌子，先小心地将杯盘碗筷放入托盘，又用抹布细细将那桌子收拾干净，最后才放好板凳，一个人颤颤悠悠地端着盘子往后厨走去。
店里的老顾客看到店里冷不丁换了个使唤的伙计，话题也顺势而转。
“六记斋好似从没请过新人吧，这小子哪来的，干活倒是细发，就是这细胳膊细腿的，不似干粗活的。”
“你还没瞧那脸呢，俊俏得很，细眉细眼的，倒像是个姑娘家家的。”
“还有那小手，白白嫩嫩，倒想让人拉上一拉。”
“张四你这小子，咋越说越不像话，要让你家娘子知道……”
姜九抿着嘴一言不发地走到后厨，盯着正往盆中放盘子的陆瑾岚，冷冷地开口道：“不是让你在后厨吗？怎么跑到前厅了？”
陆瑾岚冷不丁身后出现一个人，倒是吓了一跳，盘子从手里滑落坠入盆中，转过头，见面前的男人似是有些生气，但是又不明白他因何如此，只得小心解释道：“我……我只是帮邦忙，张柏哥说出去有些急事，严大哥去总归是不太方便，所以我才去的。”
陆瑾岚的话没有错，更何况陆瑾岚也不可能一直呆在后厨，姜九忽得觉得自己这生气有些没由，看着陆瑾岚，那眉，那眼，那鼻，那唇，都与那人一模一样，刚刚，自己把她当成那人吧，曾几何时，她也穿男装风风火火地在店里跑来跑去，一见自己也不管旁人的眼光，欢快地跑过来将一手的油腻蹭到他的衣衫上，“小九，呶，借你衣裳用用，刚我不小心将东坡肉弄撒了。”
姜九见陆瑾岚还盯着他，似是等他训话，他突然不知道说些什么，又瞧见她那双手，被水泡得发白，指尖也是皱皱的。
“前厅你先不用去了，就在这儿忙吧。”姜九沉默半天，才说出一句不冷不热的话。
陆瑾岚只当掌柜的嫌她干活不利落，也并不多想，再次闷头去刷碗。
过了一会儿，姜九又匆匆走过来，丢到陆瑾岚怀里一个精巧的小瓷盒。
“红莲给的，护手的，我用不上，你拿去用吧。”
说罢也不等陆瑾岚说个谢字，便匆匆钻入后院库房。
很久之前姜九就不怎么喝酒了，人人都道一醉解千愁，可是对于他，总是再多的酒也解不了那愁，后院堆满了神仙酿，可惜饮酒的人早已不在。有时，那念头压不下去了，才会一个人孤零零地喝上一坛。而此时姜九就抱着一坛神仙酿，有些失神地走到仍在埋头刷碗的路瑾岚面前，“你喝吗？”
路瑾岚从刚刚就觉得从外面回来的掌柜怪得很，又说不出哪里怪，见他手持酒坛，脸色如冰，只得小心答道：“我……自幼不曾饮酒。”
“果然，不是，不是。”姜九长叹一声，只留下仍懵懂不知的陆瑾岚。
严松不知什么时候钻出厨房，手里是两盘精致的小菜。
姜九半倚在柜台上，瞧着严松默不作声端来的盘子，一盘是芥辣干，一盘是糖脆梅，忽地发出一声浅笑：“唯你懂我，也是，你同我都是一样的可怜人。”
严松仍是紧抿着唇，默默将另一壶神仙酿放于柜台。
“可惜，你一不饮酒，二不说话。懂得再多又有何用？”语毕，姜九托起酒坛就是一阵“咕咚咕咚。”
所以当红莲和冯正来的时候，就看到在大厅醉得昏昏沉沉的姜九。
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