通工具以驳船为主,但是传统非动力驳船航速太慢,载客(货运)量有限,人力划桨太辛苦,很不经济,所以现在大多被魔晶蒸汽机驱动的轮渡取代,也就是当地俗称的“小火轮”。
魔晶蒸汽机的构造很特殊,如果只看动力装置,跟地球上工业革命初期的蒸汽机差不多,都是向气缸中注入高温蒸汽压缩活塞往复运动,活塞连接曲柄滑块带动浆叶划水驱动船舶前进,只不过瓦雷斯世界的蒸汽机并非以煤炭、木炭或者燃油作为燃料,而是以火系魔法加热锅炉产生源源不断的蒸汽,蒸汽做功过后导入冷凝管重新凝结成水,注入锅炉循环使用。正因为采用魔法加热,魔晶蒸汽机与地球上的蒸汽机有一个巨大的差别,就是不需要烟囱,也不会产生滚滚黑烟污染环境。
火系魔法的种类很多,热效率也是高低不同,舰艇通常采用的是“火墙术”,因其可以持续燃烧,稳定输出热能。
一般法师施展的火墙术,需要维持专注来持续生效,维持专注就意味着在此期间不能分散精力。人的精力毕竟有限,法师不可能不眠不休的维持专注,总要吃饭休息,然而一旦分散精力,火墙很快就会熄灭,倘若用这种法术烧火炉,要么把法师活活累死,要么烧上一两个小时锅炉就得歇息片刻,等法师歇够了再重新点火,这当然不能满足现实中舰船长途作业的需要。
为了解决这个问题,就需要开发出一门新技术,设法让火墙在脱离法师的专注之后尽可能长久的维持工作。
最初法师们尝试用其它法术配合火墙,试图延长其燃烧时间,然而实验结果都不理想。其后有人改变思路,从炼金术的方向着手为火墙术添加施法材料,通过改变材料成分和配比,尝试让火墙在脱离专注之后维持的更久。
这项技术从本世纪初兴起,二十年前终于突破瓶颈,真正获得具有实用价值的配方――以魔晶为主要素材,搭配若干种其它矿物成分,配成药粉辅助施法,可以大大延长火墙的持续时间。
法师们通过无数次实验发现一个规律:火墙持续的时间与魔晶分量成正比,火墙的稳定性则与魔晶纯度成正比。如果你采用大量杂质较多的魔晶作为燃料,火墙的确可以燃烧很长时间,但是火焰的温度并不稳定,可能某一时间段燃烧炽烈,某一时间段又奄奄欲熄,无法稳定输出热量。
为了让火墙稳定燃烧,魔晶的纯度越高越好。天然魔晶的纯度大多低于10%,这种纯度无法维持火墙稳定燃烧,也就不可能为蒸汽机提供稳定的热能。因此魔晶蒸汽机的工艺关键就是提纯魔晶,而这项技术的进展并不顺利,直到十多年前才由一位名叫艾伯顿・韦恩斯坦的大法师取得突破性进展,成功获得纯度
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