“那宅院里有一条地道通向后面的河边，小心贼人从那里逃了。”

　　“幸亏马大人提醒。”知府说道。

　　马扩已站起身，重又将面具戴上。一边朝门外走，一边对知府说道：“小人先行告退，请大人速去安排！”

　　知府一把拉住马扩，急道：“马大人哪里去？”

　　“小人已被府衙张榜告示，不便露面，还望大人见谅。”马扩答道。

　　知府摇摇头，说道：“那不过是做做样子，哪能当真？”

　　马扩苦笑道：“虽是如此，可官命难违，你我不得不小心从事。”

　　“既然如此，就听马大人的。”知府松开了手。

　　“大人若有差遣，可使人去城东找我，打听一个叫田牛的人就好了。”马扩又道。

　　知府默默点了点头。马扩转身，匆匆离开了府衙。

　　正午过后，约百名官兵将城东的宅院团团围住。

　　天空有些阴沉，枯树在风中瑟瑟发抖。

　　院门紧闭，院子里一片寂静。没有人声，不见人迹。两名官兵上前，使足了劲去推，院门却纹丝不动。

　　院墙太高，官兵试了好几次，还是不能攀上去。

　　知府站在一个土坡上，隔了两三丈的距离，紧紧盯着这一所大宅院。看到官兵在门外徘徊许久，还是不能进到院子里，有些急了，在背后大骂道：“连门都进不去，一群废物！”

　　带头的军官有些慌了，忙叫过几名官兵，去河边搬了几块长的条石过来。

　　七八名官兵抬起条石，发一声喊，疾跑向院门，用力撞了过去。只听“喀嚓”几声响，院门立时被撞开两个大窟窿。回过身，再次发力，将两扇木门齐齐撞落在地。

　　身后的官兵呐喊一声，潮水一般涌了进去。

　　空阔的天井。

　　院墙跟前，散乱地堆放着些圆木和柴草。天井中央有一座水井，井栏上的木头已经腐烂，一只破旧的水桶锈迹斑斑。

　　官兵冲上台阶，发现房门紧锁。撞开房门，屋内空空荡荡，不见有人。再搜查另外两排房屋，也都没有人踪。

　　院子的最后面，是一个花园。花园里有一个很大的池塘，塘内残荷布满水面。一道石桥横跨其上，并不十分宽阔。花园四周种着许多冬青树，高低错落，密密麻麻。

　　官兵搜遍了整个花园，也不见有人。

　　当军官把搜查的结果告诉知府，知府气的一巴掌打在他的脸上。那军官捂着发红的面颊，很是委屈，却不敢争辩。

　　难道是马扩骗了我？知府心里不住地嘀咕。他猛然想起马扩说的话，忙令官兵去宅院后面的河边去搜寻。

　　没过多久，那军官来报。说是在院墙后面的草丛中，果真找到了一个石洞。只是洞口石门紧闭，官兵想尽了办法，却总也打不开。似乎里面已被什么人死死抵住，挪动不得。

　　知府听了，有些气恼。那官兵识趣，看见知府大人的脸色，连忙躲到一边。

　　知府气呼呼地走到院子后面，看见深草丛生，中间被官兵踏出一条泥泞的小路。小路的尽头，有一道小石墙。石墙下面的乱草和灌木已被官兵清除干净，一个圆形的石门赫然就在眼前。

　　他上前使劲推推，动也不动。石门与周围的石墙严丝合缝，十分牢固。

　　知府搬起旁边的一块大石，冲着石门砸了过去。

　　“轰隆”一声巨响。石块滚落在地，石门上只显出几个白点，依旧稳如磐石。

　　知府在四周转了转，无计可施，索性又回到院子里，四下里细细察看。

　　他走到后花园，绕着池塘转了一圈，慢慢走上了石桥。石桥下面，枯荷夹杂着高草，密密地挤在一起，

　　知府扒着桥栏，俯身向桥下看去。

　　看着，看着，他发觉出了异样。

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